KOMMENTAR (PressFire.no): Microsoft vs. Sony. Xbox vs. PlayStation. «Konsollkrigen». Hvilken plastboks med elektronikk er best? Snart er det på’n igjen.
Før jula ringes inn har vi fått to nye (forholdsvis like) konsoller og en helt ny konsollgenerasjon. Endelig har vi også fått sett hvordan begge konsollene ser ut, og vi har fått se spill (og spilling).
Vi er ikke helt i mål enda – vi aner fortsatt ikke når konsollene kommer, eller hvor mye de kommer til å koste – og vi har heller ikke fått sett alle funksjoner som de her. Men et slags bilde har begynt å danne seg på hvordan spillhorisonten ser ut.
Der Sony kjører «trygt» og velkjent løp med et klart kutt mellom PS4 og PS5 for sine spill, har Microsoft gått for en litt mer svevende variant som kan gå begge veier, i grunn.
For et par år siden skreiv jeg denne kommentaren, hvor jeg spådde at Microsoft etter hvert kom til å flytte seg mer og mer vekk fra en konsollfremtid, med mer fokus på Xbox som en tjeneste for spill som kan fungere på flere plattformer.
Satt i dagens perspektiv var det kanskje litt tidlig å komme med en slik spådom, all den tid Xbox Series X virker å være en knallhard og «ren» spillmaskin, men det vi fikk servert i Microsofts presentasjon av spill forrige uke var kanskje mer en påminnelse om at Xbox Game Pass er sjukt bra greier, enn det var en oppfordring til å kjøpe den nye konsollen.
Spill opp og spill ned vil være tilgjengelig på tjenesten, flere kjørende på både Xbox One og den nye Series X. Microsoft selv har bestemt seg for å kjøre en fortsatt støtte av Xbox One-plattformen, der spillene de lager fremover vil kjøre på både denne og på nykonsollen en stund.
Eller, det har blitt litt forvirring rundt hele greia, for noen spill skal tydeligvis bare være på Series X likevel, eller noe sånt? Noen spill virker å være eksklusive, andre ikke. Vi får nesten bare vente å se.
Er det en verdi for pc-spillere?
Men Xbox Series X, muskelkonsollen, hvordan stiller den seg satt opp mot PlayStation 5? Har den spillene som trengs for å vippe Sony av pinnen?
Det var greit nok, men ikke kjempeimponerende det vi fikk se av de eksklusive spillene i forrige uke, der «Halo» så ganske tamt ut, og de mest spennende titlene «bare» var tidseksklusive og vil dukke opp på PS5 eller Switch etter hvert.
I etterkant har det også vist seg at «Halo» sannsynligvis kjørte på pc, mens «Forza» var en grafikkdemo og verken «Fable», «State of Decay 3» eller eller «Avowed» viste noe fra spillet. Generelt er det ikke klart hvilke spill vi fikk se som kjørte på faktisk Xbox Series X-hardware – om noen.
«Tidenes kraftigste konsoll» er et spennende innsalg, og tredjepartsspill kommer sikkert til å se helt fantastisk ut på maskinen, men grafikk er liksom ikke alt, og for mange er selve konsollen ikke nødvendig.
At Microsoft lenge har hatt lyst til å trekke pc- og konsollspilling mer sammen har ikke vært en hemmelighet, og alle spillene de produserer fremover (altså nær alle eksklusive spill på Xbox) skal også komme på pc samme dag – og på både deres strømmetjeneste xCloud og Xbox Game Pass.
For de av oss som har en gaming-pc hjemme kan man dermed få inntrykk av at Xbox Series X vil være et bomkjøp etter disse siste presentasjonene. Hvorfor skal vi bruke penger på konsollen, når «alt» er på pc?
Microsoft virker å synes det er helt greit at spillerne ikke kjøper konsollen.
Selskapet har for lengst gjort det klart at det er Game Pass-abonnementer de måler suksessen på, og de skrur nå inn både xCloud og Xbox Live i pakken. Å si at det er en «god deal» blir nøkternt når vi ser alt som følger med.
Det henger også sammen med det Xbox-sjef Phil Spencer sier, der han messer om at de ikke vil tvinge folk over på en ny generasjon med konsoller, og at man kan la være om man ikke vil.
Det er i grunn litt merkelig at en konsollprodusent står og sier at man ikke trenger å kjøpe maskinen deres, men de har jo for så vidt rett: Har du en pc du kan spille på er det ingenting å hente med Xbox som maskin.
Igjen.
For pc-spillerne er derimot Xbox Game Pass i ferd med å bli en helt sinnsyk deal. Og med xCloud bakt inn vil man kunne få rubbel og bit av det Xbox leverer, uten å trenge konsollen i det hele tatt. Mye av funksjonaliteten Xbox har er forøvrig allerede bygd inn i Windows 10.
Homerun for PS5?
Men om du bare spiller på konsoll så er det jo litt gledelig at Microsoft omsider har skjønt at de trenger noe for å være konkurransedyktig der også, og de har kjøpt utviklere i hytt og gevær de siste årene for å skaffe seg spill som bare finnes på deres spillplattform.
Sånn sett er Series X en mer attraktiv konsoll nå som det ikke bare er «Halo», «Fable» og «Forza» de slår seg på brystet med, slik de hadde en tendens til å gjøre før. Nå får Xbox-spillerne også Obisidans neste RPG og en håndfull andre serier de eier.
Men er det nok til at konsollen Xbox selger?
Studioene som er kjøpt er ikke kjent for de store produksjonene som selger maskinvarer, akkurat. Vil marginalt bedre grafikk i «Call of Duty» og «Assassin’s Creed» være et salgspunkt som overbeviser? Der er jeg mer skeptisk.
Samtidig eksisterer ikke Xbox i et vakuum. Sony girer opp satsingen på sine egne mega-serier som nå virker å alle ha passert 10-15 millioner-grensa i hver eneste utgivelse, og de er krystallklare på at det vil bli et skille mellom PS4 og PS5.
PSVR har også vært en suksess for selskapet, og en ny utgave vil være med å skape større differanse mellom de to konsollene når den tid kommer. De aller fleste kjøper ikke to konsoller så like som det Xbox og PlayStation er – de velger én.
Uhøytidelige meningsmålinger har også begynt å dryppe inn, der en undersøkelse gjort av Experience12 viser at 84 prosent av briter sier de ønsker seg en PS5, mot bare 15 prosent Xbox. Dette i landet utenfor USA hvor Xbox historisk sett har stått sterkest.
Konkurransen er hardere enn noensinne, og etter å ha sett hva de to pønsker på virker det som om Microsoft legger eggene i en helt annen kurv enn før, selv om de produserer en boks du kan ha under tv-en.
Spesielt her i Europa, hvor pc-spilling står så sterkt og PlayStation allerede er markedsleder, kan det virke som om dette blir en konsollsalgsmessig homerun for Sony.
Men betyr det egentlig noe som helst?
Esset i Microsoft-ermet er altså Xbox Game Pass, og de kan sannsynligvis le hele veien til banken, samme hvor parkert de blir i den etter hvert så ikke-relevante konsollkrigen.