Neste måned går årets Blizzcon av stabelen i Anaheim, og fansen håper på saftige avsløringer fra spillutvikleren bak suksesser som «World of Warcraft» og fjorårets «StarCraft II: Wings of Liberty».
Der kan en håndfast dato for «Diablo III» bli gjort kjent, spillet som nylig gikk inn i en beta-fase. Blizzard-president Mike Morhaime skuffet mange i forrige uke da han sa at «Diablo III» definitivt ikke rekker julesalget i år, men at man i stedet tar sikte på å lansere tidlig neste år.
Analytikeren Billy Pidgeon i M2 Research tror imidlertid at Blizzard samtidig kan komme til å lette på sløret rundt sitt neste store MMO, som går under kallenavnet «Titan».
«Titan» ble bekreftet å være under utvikling i fjor. Noen måneder etter sa Mike Morhaime at ambisjonene er å lage noe helt nytt og ferskt som skal kunne leve side om side med braksuksessen «World of Warcraft» (bildet).
Pidgeon sier til VentureBeat at det å snakke ut om «Titan» nå, i stedet for til neste år, kan tjene flere formål. BioWare bekreftet nylig at deres store MMO, «Star Wars: The Old Republic», slippes 22. desember.
- Hvis de holder igjen saftige detaljer, vil nok disse bli avslørt på Blizzcon. Den store nyheten blir antageligvis «Diablo III»-datoen, og muligens nyheter om ett eller flere nye prosjekter, sier Billy Pidgeon.
Venture Beat peker på at avsløringen om «Titan» kan spise ytterligere av «World of Warcraft», et spill som har mistet 300 000 abonnenter bare i løpet av første halvdel av 2011. Det er fortsatt 11,1 millioner aktive «WoW»-spillere, skriver nettsiden.
På den ene siden er det et hensyn å ta at en «Titan»-offensiv nå kan kannibalisere «WoW», mens gevinsten kan være å gå i strupen på EA og BioWares «Star Wars: The Old Republic» ved å friste fansen med et helt nytt Blizzard-MMO.
Zack Karlsson, som er med i interesseorganisasjonen Academy of Interactive Arts & Sciences, mener timingen er essensiell for «Titan».
Hvis Karlsson selv jobbet i Blizzard, ville han ha forsøkt å stjele oppmerksomheten fra «The Old Republic» ved «å rulle over dem», deretter «stjele markedsverdier gjennom all PR» som et slikt stunt ville ha generert.
Samtidig vedgår han at Blizzard da løper en risiko. For en «Titan»-avduking vil definitivt ta oppmerksomhet fra alt annet selskapet vil fortelle om, inkludert «Diablo III».
- Alle andre nyheter ville ha druknet, sier Zack Karlsson.
En påstått lekket oversikt med planlagte Blizzard-utgivelser de neste årene, ment for internt bruk, oppgir at «Titan» ikke blir lansert før årsskiftet 2013/2014.
Som VentureBeat poengterer vil det bety en omtrent tre år lang periode fra en offisiell annonsering til slippet, om «Titan» blir brettet ut på Blizzcon om tre ukers tid.
Det samme tidsvinduet på tre år – fra annonsering til lansering – gjaldt både for «World of Warcraft», «Starcraft II: Wings of Liberty» og «Diablo III» (riktignok hvis sistnevnte hadde rukket et 2011-slipp, som opprinnelig var planen).
Blizzcon går av stabelen i Anaheim, California den 21. og 22. oktober.
