(PressFire.no): Som massivt onlinespill fikk «Star Wars: The Old Republic» tidenes lansering. Bare et par-tre dager etter slippet hadde spillerne tilbragt til sammen 3000 år(!) i den velkjente galaksen langt, langt der ute, og snart hadde spillet 1,7 millioner betalende abonnenter.
Det flatet riktignok ut, og da tallene ble oppdatert i utgangen av mars hadde antall abonnenter falt til 1,3 millioner.
I et intervju med GamesIndustry International, har EA-sjef Frank Gibaeu nå uttalt at selv om konkurransen er hard, så tror han at «The Old Republic» vil være populært i ti år fremover.
- Vi kommer definitivt til å fortsette å satse på «Star Wars» i lang tid fremover, sier han, og legger til at de er forberedte på å utvikle både spillet og forretningsmodellene i tråd med markedet.
EA og BioWare vet at de må jobbe for å holde populariteten oppe, men det er de forberedt på. På E3 avslørte de at spillet oppdateres med mye nytt innhold i sommer. Snart blir det også gratis å spille frem til nivå 15.
En skal ikke se bort ifra at spillet etter hvert kan gå helt over til free-to-play-modellen. Også utvikleren BioWare har nylig innrømmet at de ser på denne løsningen.
- Vi har planer om å holde det gående lenge, så vi kommer helt klart til å omfavne gratis prøveperioder og etter hvert kanskje free-to-play-modellen. Det handler om timing, og det handler om å tenke seg om. Vi gjør det bra nå, og vil ikke gjøre noe forhastet, sier Gibeau til GamesIndustry, og fortsetter:
- Vi har allerede annonsert at vi gir deg de første nivåene gratis. Telemetrien vår tilsier at om vi får deg med omtrent til nivå 8 eller 9, så blir du med i en god stund videre. Så strategien nå er å åpne opp trakta på toppen så vi kan få med flere kunder som er interessert i «Star Wars», men som kanskje ikke uten videre er villige til å betale full pris. Vi vil gi dem en mulighet til å prøve det og si «hei, dette liker jeg!».
Gibeau er veldig klar over at å engasjere seg i et MMO er en stor investering både av tid og penger, og det er mange om benet. Til gjengjeld holder mange spillere det gående i lang tid.
- Vi holder fortsatt i gang «Ultima Online» etter 17 år, sier han, og blar opp flere eksempler for å la empirikken tale for spillernes lojalitet:
- Vi spiller fortsatt «Dark Age of Camelot», vi spiller «Warhammer», vi spiller «Runescape».
For å få til noe slikt, må de derimot være fleksible. Markedet er hele tiden i forandring.
- Inntoget til free-to-play-modellen har definitivt endret dynamikken på PC-markedet. Jeg tror ikke abonnementsløsninger vil forsvinne, men når vi har en merkevare som er så stor som «Star Wars» vil vi absolutt fortsette å se etter nye muligheter til å øke forretningen, og se på nye måter å hente inn og kunder og å tjene dem, sier Gibeau.
BioWare annonserte på E3 at «Star Wars: The Old Republic» oppdateres i juli. Da får du også sjansen til å spille det gratis helt til nivå 15.
