I fjor høst kom oppdateringen som Microsoft kalte «New Xbox Experience». I tillegg til å endre menystrukturen på Xbox 360 ble også avatarene introdusert – muligheten til å lage en tegneserieaktig kopi av deg selv som kan brukes som signatur på profilen din og figurerer i utvalgte spill.
Noen hardbarka 360-eiere var skeptiske til avatarfokuset, for Microsoft flyttet med dette fokuset bort fra den mest dedikerte primærmålgruppen – de som hadde trykket «Halo»-, «Gears of War»- og «Project Gotham Racing»-spillene til sine bryst – og tråkket i bedet til Nintendos familievennlige Wii-konsoll som også har en utstrakt bruk av avatarer.
Det såkalte casual gaming-markedet skulle med denne kursendringen også erobres, noe som ble underbygget av flere spill som skal oppmuntre til sosial spilling og appell til flere enn de mest spillopptatte.
«Buzz!»-kopien «Scene It? Filmtoppen», «Lips», et syngespill som «SingStar» og gjøgle-foran-kameraet-spillet «You’re In The Movies» ble alle rullet ut før julesalget i fjor.
Alle direkte konkurrenter til PlayStation 2 og 3, som de seneste årene har spist en stadig større del av kaken når det gjelder sosial spilling.
Les også: Vår anmeldelse av «Scene It? Filmtoppen».
Les også: Vår anmeldelse av «Lips».
Les også: Vår anmeldelse av «You’re In The Movies».
Til nå har vi bare fått utvidet garderoben til avatarene, men Microsoft har tydeligvis planer om å skru ambisjonsnivået opp. Det snakkes om en «Home»-kopi, egne spillutmerkelser som du kan overføre til avataren din eller figurer som blir autogenerert gjennom et Xbox Live Vision-kamera.
Spillbloggen Kotaku skriver at Microsoft for tiden foretar en brukerundersøkelse blant 360-eiere og spør hvilke nyheter de helst vil ha til sine avaterer i fremtiden.
Det betyr at det jobbes med en tettere integrering av karakteren din i fremtidige spill, og flere nyheter som kanskje kan komme allerede på sommerens E3-messe i Los Angeles?
Noen av de mange spørsmålene som er med i spørreundersøkelsen går på ekstrautstyr til avatarene, men også hvorvidt man ønsker en virtuell lekegrind der man møter andre 360-eiere.
Ikke ulikt Sonys «Home»-tjeneste til PlayStation 3.
Les også: EA åpner lekegrind i «Home».
I spørreskjemaet som du kan se her, kan man krysse av på om man ønsker avateren sin på Facebook eller MySpace, om en belønning i form av spesielle klær og ustyr på samme måte som Achievement-systemet kanskje faller mer i smak, eller vil at Microsoft skal lage flere spill der man kan spille med avataren.
Det nevnes også muligheter for å skaffe seg tilleggsutstyr som kjæledyr, biler og lignende, og ramle over kjente fjes som publikum mens du spiller, ikke ulikt systemet Nintendo har i «Wii Sports».
Flere av punktene i spørreundersøkelsen dreier seg om dynamiske endringer i både kostymer og ansiktsuttrykk mens man spiller ulike spill.
Mest interessant er det likevel at Microsoft på denne listen nevner et eget område der du kan interagere med andre i en virtuell, sosial setting. Med andre ord; kopiere PlayStations «Home».
Kombinert med sterke rykter om at Microsoft er gang med å utvikle bevegelsesfølsomme kontrollere, lik de til Wii, ser det ut som om satsningen på et bredere marked og nå flere spillere på ingen måte er over.
