(PressFire.no): Rettsoppgjøret mellom Rockstar Games og fagforeningen IWGB om de 31 oppsagte «GTA VI»-utviklerne er godt i gang.

Oppsigelsene i slutten av oktober i fjor rammet 31 ansatte ved Rockstar North og skapte brask og bram langt utover spillbransjen.

Rockstar må nå svare for anklager om ulovlige oppsigelser og svartelisting, etter tidligere i år å ha forsøkt å få saken avvist. Hele tvisten kretser rundt en privat Discord-server der ansatte forsøkte å bygge opp under en fagforening med offisiell anerkjennelse.

Workers Union of Great Britain (IWGB) hevder selskapet holdt serveren under kontinuerlig oppsikt i minst halvannet år, men valgte å handle først noen dager etter at medlemsmassen passerte ti prosent – nivået som gir fagforeninger rett til å kreve anerkjennelse etter britisk lov.

– Selskapet rykket ut mot fagforeningen fordi den endelig var i stand til å utøve kollektiv makt, heter det i fagforeningens innledning, som Eurogamer har fått innsyn i.

De oppsagte skal ha fått utdelt ferdigskrevne oppsigelsesbrev og blitt eskortert ut uten mulighet til å forsvare seg.

Rockstar forsøker derimot å male et annet bilde av saken, med vekt på at selskapet opererer under «en dypt forankret kultur for hemmelighold» som alle de ansatte vet om.

Besøkende på kontoret må skrive under på taushetserklæringer, fjernarbeid er kraftig begrenset, eksterne lagringsenheter er forbudt, og personlige telefoner holdes unna interne systemer.

Sikkerhetsnivået sammenlignes med en Wall Street-bank, og «GTA VI» omtales som noe som må beskyttes på samme nivå som Coca-Colas oppskrift.

Hverdagen skal ifølge selskapet være preget av stadige angrep fra folk som prøver å finne informasjon om spillet: Speilfilm er klistret på bygningens vinduer etter at droner forsøkte å fotografere innover kontorvinduene, mens utenforstående skal ha holdt telling på ansattes kaffebesøk og pizzaleveranser – angivelig for å se mønstre som kunne avsløre hvordan utviklingen gikk.

Lekkasjene gjort av «Cyberleek» for noen uker siden skal visstnok ha kostet Take-Two to milliarder dollar i børsverdi på få dager – noe Rockstar mener viser nødvendigheten av hemmelighholdet.

Rockstars egen forklaring for hvorfor de sparket så mange på så kort tid er at andre ansatte ble så skremt over det de så på serveren at de varslet fra selv.

Ledelsen skal ha fått tilsendt logger som viste at en journalist var medlem, og at tidligere ansatte med et horn i siden til selskapet drev med nedsettende omtale av ledelsen – «cowardly corporate fucks» er blant sitatene – og referanser til ytterst hemmeligholdte spilledetaljer.

Blant dem et 32-spiller online-format og rykter om utsettelse til høsten 2026, lenge før noe slikt var offentlig.

– Eneste hovedårsak til oppsigelsene er misligholdet som ble avdekket på serveren, fastslår Rockstar.

Hadde selskapet virkelig fryktet fagforeningen, ville det vært ren galskap å la den nå ti prosent-grensen først, for så å si opp 31 medlemmer i løpet av 48 timer, sier de videre.

Fagforeningen avviser disse punktene. De sier serveren skal ha vært stengt for alle utenom inviterte, verifisert gjennom Rockstars eget interne Slack-system, og brukt utelukkende til fagorganisering – det vil si møter, opplæring, underskriftskampanjer og rådgivning.

Høringen beregnes å vare i fem uker, altså nesten helt fram til «GTA VI» lanseres 19. november.

Saken har allerede vært oppe i det britiske parlamentet, der daværende statsminister Keir Starmer kalte den «dypt bekymringsfull», og en ny Rockstar-fagforening har blitt opprettet i etterkant – og reist nye anklager om crunch, kjønnsbaserte lønnsforskjeller og bonuser brukt som pressmiddel. IWGB krever at de 31 sparkede utviklerne får jobbene tilbake eller blir kompensert.