(PressFire.no): Etter flere dager med intense rykter er det nå offisielt: Electronic Arts selges til en investorgruppe for 55 milliarder dollar, eller rundt 550 milliarder kroner.
Oppkjøpet er et av de største i spillbransjens historie og vil gjøre spillgiganten til et privateid selskap etter 36 år på børs.
Bak handelen står en gruppe investorer bestående av det statlige saudi-arabiske investeringsfondet (PIF), det amerikanske selskapet Silver Lake og Affinity Partners – sistnevnte stiftet av Jared Kushner, svigersønnen til president Donald Trump.
Andrew Wilson fortsetter som toppsjef for EA.
I en kunngjøring forsikrer Wilson at selskapets kjerneverdier vil forbli uendret. Han kaller oppkjøpet en anerkjennelse av de ansattes arbeid og lover at de sammen med sine nye partnere skal «skape transformative opplevelser som inspirerer kommende generasjoner».
Oppkjøpet har vakt sterke reaksjoner i sosiale medier. Saudi-Arabias statlige fond ledes av kronprins Mohammed bin Salman og er en del av en nasjon kjent for brudd på menneskerettigheter, inkludert lover som gjør homofili straffbart. Dette står i sterk kontrast til EAs portefølje, som inkluderer spillserier som «The Sims», «Mass Effect» og «Dragon Age» – alle kjent for å være svært positive til LHBT+-representasjon.
Samtidig har det skapt bekymring at avtalen er et lånefinansiert oppkjøp. Rundt 200 milliarder kroner av kjøpesummen er gjeld som legges over på EA. Flere bransjeanalytikere spår at dette vil føre til aggressive kostnadskutt, masseoppsigelser og et enda sterkere fokus på såkalte live-spill som kan levere forutsigbare inntekter.
Saudi-fondet PIF har de siste årene investert tungt i spill- og e-sport, med eierandeler i selskaper som Nintendo, Take-Two og Capcom. De eier også SNK.
Landet sier dette er for å flytte seg vekk fra olje som primus motor i inntektene til landet, men mange ser på oppkjøpene som en form for «sportsvasking» for å forbedre landets internasjonale omdømme.
For tre år siden satte landet av 400 milliarder kroner til å kjøpe seg inn i spill.
Avtalen forventes å være sluttført i løpet av første kvartal i EAs regnskapsår 2027, som vil si innen utgangen av juni 2026.