(PressFire.no): 27. oktober slippes det svenske storspillet «Battlefield 3». I forkant at lanseringen har spillselskapet Electronic Arts (EA) varslet at de bare vil sende ut tidlige anmelderkopier av spillet til tre medier her til lands, deriblant PressFire / Dagbladet.
Dette er noe NRK, som ikke er blant de som får tidlig tilgang på spillet, reagerer sterkt på. Rikskringkasteren varsler nå at de dropper å anmelde spillet.
- Hvorfor velger dere å boikotte «Battlefield 3»?
Han presiserer at NRK kommer til å omtale spillet ved lansering, men ikke i form av en anmeldelse.
Generelt sier han at NRK foretar en vurdering i hvert enkelt tilfelle om hvorvidt dette er noe som skal prioriteres ut ifra nyhetsverdi og relevans.
- Vi har vært tidlig ute og seint ute før, vi, og av og til kjøper vi spill i butikk om vi synes det er interessant nok å anmelde og ikke har fått det tilsendt.
Samtidig ønsker Strømsnes å rette kritikk mot det han ser som en negativ utvikling i spillbransjen og spilljournalistikken her til lands.
- Det er engang sånn at jeg ser tendenser som jeg ikke er spesielt glad for ifra et journalistisk ståsted. Det handler både om forfordeling og tilgjengeliggjøring av anmeldelseskopier og spill før lansering, det er opp til utgiver hvem som skal anmelde hvilke spill når. Dette er en problemstilling som vi i P3 og NRK og dere i Dagbladet er oppe i til daglig, og en utvikling vi ikke er spesielt glade for.
- Men dere har også mottatt spill eksklusivt selv?
- Det kan godt være, men jeg ser ikke hva det har med dette å gjøre. Vi kjører et ryddig redaksjonelt løp og holder vår egen sti ren, sier Strømsnes, og legger til:
- Jeg ser også et beslektet problem i forhold til smøreturer og betalte reiser og ganske utilslørte forsøk på å påvirke spilljournalisten. Om vi i NRK eller VG eller Dagbladet fortsetter å kjøre den linja, er jeg usikker på om spilljournalistikken vil beholde sin troverdighet.
Leder for Norsk Spillkritikerlaug, Jon Cato Lorentzen, sier at det ikke er uvanlig at noen medier blir prioritert foran andre når spill skal lanseres.
- Tradisjonelt sett har spillutgivere tydd til eksklusive anmeldelser for å kontrollere mottakelsen et spill får i media. I utlandet, der det er langt flere spillmedier som kjemper om beinet, er det helt vanlig å velge ut servile medier man kan kontrollere og tilby disse eksklusive anmeldelser for å sikre en kunstig høy snittkarakter på et spill før det lanseres.
- I Norge er ikke dette gjennomførbart, da de fleste mediene ikke har et avhengighetsforhold til spillutgiverne, sier Lorentzen til PressFire.
Det er sjelden at større medier som VG, NRK og Aftenposten – som Lorentzen selv anmelder for – ikke blir prioritert når tidlige anmelderkopier av spill sendes ut. De tre mediene som mottar tidlig tilgang til «Battlefield 3» er i tillegg til Dagbladet / PressFire også nettstedet Gamer.no og gratismagasinet Gamereactor.
I kjølvannet av denne utvelgelsen, har disse tre mediene mottatt et spørreskjema fra EA, som har vakt oppsikt.
I skjemaet ønsker EA blant annet å få vite navn på hvem som skal anmelde spillet, om vedkommende er tilhenger av «Battlefield»-serien, og hvilket forhold «han» har til hovedkonkurrenten «Call of Duty». De ønsker også å vite om anmelderen gleder seg til «Battlefield 3».
I en pressemelding har Norsk Spillkritikerlaug i dag gått ut og advart sine medlemmer mot å svare på et slikt skjema.
- Dette anser spillkritikerlauget som et forsøk på kontrollere anmeldelsen av produktet fra utgivers side. Spillkritikerlauget ønsker å minne sine medlemmer om at et slikt forsøk på innsyn i og kontroll over mediets vurderingsprosess er et presseetisk overtramp, står det i pressemeldingen.
Spillkritikerlaugets leder Lorentzen er ikke nådig i sin kritikk mot EAs framferd i denne saken:
- Dersom en spillutgiver ønsker at et medium skal anmelde et produkt, skal anmeldelsen selvsagt foregå på mediets prinsipper og være basert på mediets egne redaksjonelle vurderinger. Når Electronic Arts ber om personlige opplysninger om anmelderen, og også hans vurderinger av tidligere spill i serien og konkurrerende spill, anser vi dette for å være et opplagt forsøk på å manipulere anmeldelsen, sier Lorentzen til PressFire.
Redaktør for Gamer.no, Tor-Steinar Nastad Tangedal, er blant dem som mottok skjemaet fra EA.
- Vi tok en redaksjonell avgjørelse på å svare på spørsmålene vi så som relevante, og har ikke svart på noe vi syntes var «unormalt» å spørre om.
- Hva var din første reaksjon på spørsmålene i skjemaet?
- EAs norske representant ringte meg og sa at EA hadde noen spørsmål om han som skulle anmelde «Battlefield 3» for oss. Min reaksjon var «hvorfor skal dere etterforske dette?» Jeg reagerte veldig på noen av spørsmålene, sier Nastad Tangedal til PressFire.
Han forteller han opplever flere av spørsmålene i skjemaet som helt ok, som kontaktinfo til anmelder i forbindelse med flerspillerbiten, og hvilken type maskin spillet vil bli anmeldt på.
- Vi svarte for eksempel ikke på hva vi synes om betaen eller hva vi synes om «Battlefield 3». Anmelderen vil få spillet sitt og anmelde spillet uansett. Han har ikke vært involvert i dialogen med Electronic Arts og vil gjøre en selvstendig vurdering. Jeg oppfattet ikke dette som et forsøk på å kontrollere utfallet av anmeldelsen.
Det er det norske Electronic Arts-kontoret som har foretatt en vurdering av hvem som skal få tidlig tilgang til «Battlefield 3», og det er også de som har sendt ut spørreskjemaet.
- Hvorfor er det bare tre medier i Norge som får dette spillet på forhånd?
- Det er en del av den globale «Battlefield 3»-strategien å velge ut et knippe medier på verdensbasis som får eksklusive pc-kopier. De er valgt ut på bakgrunn av lesertall og en subjektiv vurdering, sier EAs markedssjef i Norge Ørjan Sveen til PressFire.
- Hvordan foregår denne vurderingen?
- Det sitter et menneske som tar en vurdering på hvilke medier vi skal plukke ut. Disse tre mediene er valgt ut ifra presselistene vi opererer med. Resten av vurderingen er basert på hvor mye de har skrevet om spillet før og han som har gjort vurderingen sin oppfatning av hvem som bør få den første eksklusviteten.
- Hvorfor valgte dere å sende ut det omstridte «spørreskjemaet»?
- Skjemaet det vises til har aldri vært en del av strategien vår. Det er en menneskelig feil at det ble sendt ut. Vi har gjort en tabbe, og vi beklager. Det er ikke noe som verken skal ha skjedd tidligere eller noe vi akter å fortsette med, sier Sveen.
- Men et sånt skjema oppstår jo ikke ved en glipp. Hva var intensjon bak spørsmålene?
- Det skulle ikke vært sendt ut. Mediene som fikk disse skjemaene fylte dem ut mangelfullt eller ikke det hele tatt. Før dette ble et tema offentlig fikk de innvilget og tilsendt spillet.
- Så det får ikke konsekvenser for medier som velger å ikke sende inn skjemaet?
- Absolutt ikke. De tre mediene som fikk dette skjemaet ved en feil har enten delvis eller helt unnlatt å fylle dette inn.
- Hva tenker du om at NRK ikke anmelder spillet?
- Det synes vi er veldig beklagelig. Vi vil likevel sende dem og resten av den vanlige presselisten vår spillene til lansering. Vi håper de finner anledning til å omtale det.
- Eksklusivitet er en problemstilling som ofte kommer opp i forbindelse med spilljournalistikk. Vil dere endre praksis?
Dagbladet og PressFire er blant mediene som har fått tidlig tilgang på «Battlefield 3».
- Så vidt jeg har forstått, er dette basert på våre lesertall. Vi mottok det omstridte skjemaet i etterkant, og ga straks klar beskjed til EA om at dette ikke falt i god jord, og at det ikke ville bli besvart. Hvorvidt dette vil få noen konsekvenser, gjenstår å se, sier spillansvarlig i Dagbladet, Snorre Bryne.
Bryne sitter også i styret i Spillkritikerlauget, og har gjennom en årrekke måttet forholde seg til forskjellige PR-framstøt fra spillbransjen.
- Det er heldigvis sjelden vi ser at spillselskaper, spesielt EA, prøver seg på slike drøye manøvre her til lands. At vi har valgt å ta avstand fra skjemaet vil ellers ikke ha noe innvirkning på vår anmeldelse av «Battlefield 3», som vil foregå etter samme uavhengige vurderinger som alle våre andre anmeldelser, sier Bryne, og legger til:
- Jeg setter i utgangspunktet ikke pris på at bare noen få medier får tilgang til spill og andre kulturprodukter før alle andre. Vi har en rekke ganger selv måttet kjøpe spill for å anmelde, der konkurrerende medier har fått tidlig tilgang til det fra utgiver. Dette er uheldig, og det blir interessant å se om NRKs avgjørelse vil få noen etterspill.
NB! PressFire har også kontaktet Gamereactor for en kommentar til denne saken.
Tekst: Martin Bergesen og Erik Fossum.
